Le continue scoperte scientifiche negli ultimi 20 anni stanno migliorando la nostra comprensione dei processi mentali e fisiologici influenzati dall’igiene e dalle abitudini del sonno. A tal fine, i dati attuali dimostrano chiaramente diversi vantaggi del sonnellino, una pratica che, fino al 2009, anche l’American Academy of Sleep Medicine raccomandava di evitare.
Sebbene sia importante notare che ci possono essere rischi per le persone che cercano di usare il sonnellino come sostituto di un adeguato sonno notturno, i fatti rimangono: brevi sonnellini (idealmente 20 minuti e non più di 30 minuti), presi con l’intenzione di almeno 7 -8 ore prima di coricarsi, può offrire una serie di vantaggi. Questi includono una migliore funzione cerebrale, sollievo dallo stress e una moltitudine di altri preziosi vantaggi.
Oltre alla minima prova scientifica di questi benefici (fino a tempi relativamente recenti), anche il sonnellino è stato disapprovato dalla maggior parte della nostra società per innumerevoli generazioni. Gli alti successi, in particolare, spesso trascurano di fare pause di qualsiasi tipo. Respingono i vantaggi del pisolino a favore del “passaggio alla potenza”, allineandosi al mito secondo cui ciò si tradurrà in un maggiore successo e guadagni di produttività. L’idea che un rallentamento possa effettivamente tradursi in una prestazione lavorativa più efficace è stata a lungo definita dai datori di lavoro. Si scontra anche con la maggior parte delle credenze così intricate nel tessuto della nostra cultura del “trambusto”.
Indossando il nostro impegno come un distintivo d’onore, gli americani sono tra gli ultimi ad abbracciare ciò che molte altre culture, comprese quelle della maggior parte dei paesi ispanici americani, nonché della Grecia, delle Filippine e della Nigeria, hanno praticato per secoli: siestao un pisolino pomeridiano.
Infine, la scienza sta raggiungendo ciò che queste società hanno sempre saputo. Stiamo imparando che il nostro cervello e il nostro corpo prosperano davvero quando facciamo una pausa e che il sonnellino ripristina e rinfresca in modi che nessun altro metodo può fare.
Sostenuti dalla scienza, questi nove vantaggi del pisolino dovrebbero aiutarti a liberare l’ideologia obsoleta che dipinge il pisolino in una luce così negativa.
1. Batti il crollo pomeridiano
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Il nostro cervello produce naturalmente un lieve picco nei livelli di melatonina nella prima metà del pomeriggio, che è una causa spesso trascurata della sonnolenza diurna. Tuttavia, quando siamo consapevoli della natura ciclica dei nostri schemi sonno-veglia, non sorprende che le prove supportino il primo pomeriggio come il momento ideale per raccogliere i maggiori benefici dal sonnellino.
Invece di arrancare a passo di lumaca, in grado di dare solo una frazione del tuo sforzo ed energia, un pisolino pomeridiano può aiutarti a riallinearti con il ritmo naturale del tuo corpo. Questo breve investimento di tempo ripagherà a palate quando tornerai alla tua giornata sentendoti rivitalizzato e tornato “nel flusso”.
2. Aumenta le tue capacità di risoluzione dei problemi
Robert Stickgold, ricercatore di Harvard sul sonno, afferma che il pisolino rende le persone più efficaci nella risoluzione dei problemi. Il suo gruppo di ricerca ha dimostrato che fare un pisolino sembra aiutare le persone a separare le informazioni importanti da dettagli estranei.
In altre parole, il pisolino aumenta le capacità analitiche e il funzionamento esecutivo, promuove il pensiero innovativo e creativo, ci consente di essere più adattabili e flessibili nei nostri processi di pensiero, migliora l’iniziativa e supporta la resilienza.
3. Migliora la funzione cerebrale
È pratica comune affidarsi al caffè per sentirsi svegli e concentrati, soprattutto quando ci sentiamo assonnati durante il giorno. In effetti, la caffeina viene utilizzata da circa il 90% dei nordamericani ogni giorno.
Che tu ci creda o no, i sonnellini sono in realtà più utili ed efficaci di quella pentola di media tostatura, del tuo moka latte o anche di un triplo espresso. A differenza della caffeina, è stato dimostrato che i sonnellini migliorano non solo la vigilanza e l’attenzione, ma anche alcune forme di consolidamento della memoria. In alcuni casi, la caffeina ha persino compromesso le prestazioni, mentre è stato dimostrato che il pisolino lo migliora.
4. Aumentare la produttività
I cervelli stanchi sono facilmente distratti, il che porta a molti sforzi spesi per pochi risultati. Uno studio del New York Times dimostra che la distrazione riduce la produttività di un enorme venti percento! Se ti sei mai trovato a lottare per rimanere in attività dopo una notte di sonno scarso, l’hai sperimentato in prima persona.
La ricerca mostra che il pisolino può effettivamente contrastare la diminuzione della vigilanza e delle prestazioni causate dalla privazione del sonno notturno.
Nota: È importante ricordare che, sebbene il pisolino possa migliorare la concentrazione e la vigilanza dopo una brutta notte di sonno, non è consigliabile fare affidamento su questo costantemente. Se le difficoltà nell’addormentarsi o nel mantenere il sonno persistono, potrebbe esserci un disturbo del sonno sottostante che deve essere affrontato.
5. Evita le trappole mentali negative
È facile cadere nella trappola del dialogo interiore negativo quando consideriamo – o soccombiamo – il sonnellino di mezzogiorno, soprattutto se crediamo allo stigma della “pigrizia” che la nostra società ha associato al riposo, alle pause e ai sonnellini.
Picchiarci con i “dovrei” e farci sentire in colpa per certi comportamenti danneggia non solo il nostro rafforzamento personale, ma anche la nostra energia. Possiamo quindi risparmiare energia allineandoci ai cicli naturali del nostro corpo piuttosto che combatterli.
Un elemento fondamentale di un’efficace auto-leadership è la capacità di interrompere il dialogo interiore negativo. Praticando l’autoaccettazione riguardo alle nostre esigenze mentali, emotive e fisiologiche di riposo, passiamo a una gestione del pensiero costruttiva, migliorando così le prestazioni sia individuali che organizzative.
6. Connettiti con la nostra intuizione
Indipendentemente dalle nostre convinzioni religiose o spirituali, l’intuizione è una facoltà della nostra mente a cui tutti abbiamo accesso. Uno degli scienziati più noti di tutti i tempi, Albert Einstein, ha affermato che:
“La mente intuitiva è un dono sacro e la mente razionale è un servitore fedele. Abbiamo creato una società che ha creato un servo ma ha dimenticato il dono…. Non risolveremo i problemi del mondo dallo stesso livello di pensiero a cui eravamo quando li abbiamo creati “.
La nostra mente intuitiva attinge al nostro subconscio, permettendoci di accedere a quello che alcuni chiamano il nostro “sesto senso” o una “sensazione viscerale”. Ci consente di vedere il quadro generale oltre il ragionamento logico. Ciò si collega ai vantaggi della risoluzione dei problemi indicati nel beneficio n. 2, oltre a portare ad un aumento della nostra consapevolezza di sé.
Lo stress, la mancanza di sonno, le distrazioni e il rifiuto di noi stessi “tempi di inattività” sono tutti fattori che offuscano la nostra luce intuitiva. Fare un pisolino per brevi periodi può aiutarci a rilassarci in connessione con questo superpotere sottovalutato.
7. Migliora la nostra salute
Come accennato in precedenza, fare un breve pisolino durante il giorno sostiene i ritmi naturali del corpo. In tal modo, miglioriamo la nostra salute eliminando la necessità dei ripetitori di energia “cerotto” che desideriamo ardentemente (ad esempio caffè, zucchero, carboidrati semplici) ma che mettono fuori gioco il nostro intero ciclo sonno-veglia.
La caffeina è uno dei principali responsabili di questo, soprattutto se consumata più tardi nel corso della giornata perché blocca i recettori dell’adenosina e ostacola il nostro ritmo circadiano naturale.
Cibo e bevande contenenti queste sostanze sono spesso usati nel tentativo di aumentare l’energia, ma provocano esplosioni di energia improvvise che possono causare una moltitudine di problemi di salute tra cui malattie cardiovascolari, suscettibilità a raffreddore e influenza, diabete, aumento di peso, e depressione, per citarne alcuni.
Soluzioni rapide energetiche a parte, è anche noto che il sonno insufficiente provoca danni alla nostra salute contribuendo ai rischi di ansia, demenza e ictus. Il pisolino, quindi, è un’alternativa molto più sana.
8. Allevia lo stress
Ogni volta che ci scolleghiamo dall’input sensoriale del nostro mondo esterno, ci apriamo a una calma che allevia lo stress e alla pace interiore. Fare un pisolino è un modo molto ovvio per staccare la spina e aiuta il nostro cervello a elaborare e eliminare il sovraccarico di informazioni che si accumula ogni giorno e contribuisce allo stress.
È interessante notare che addormentarsi non è nemmeno necessario per sentirne i benefici: il semplice atto di chiudere gli occhi riduce il carico cognitivo o la “fuga di cervelli”. In effetti, oltre il 50 percento della superficie del cervello è dedicata all’elaborazione delle informazioni visive. Quando chiudiamo gli occhi, liberiamo letteralmente l’energia associata a quel 50 percento, consentendo al nostro cervello il tanto necessario recupero e la riduzione dello stress.
9. Migliora l’apprendimento
L’apprendimento non è limitato al nostro tempo nella scuola elementare. La nostra crescita personale, il successo e persino la felicità sono influenzati dall’apprendimento permanente.
Un aspetto dell’apprendimento è l’assimilazione di nuove informazioni nei nostri banchi di memoria a lungo termine. Dopo tutto, a che serve apprendere nuove informazioni se non siamo in grado di accedere a tali conoscenze in seguito?
Diversi studi ed esperimenti mostrano i benefici dell’apprendimento del pisolino, dimostrando che aiuta a trasferire le informazioni appena apprese sulla memoria a lungo termine.
Ridefinire il pisolino
Possiamo facilmente raccogliere i benefici del pisolino quando ricordiamo che, in effetti, non è pigro.
Possiamo sradicare lo stigma dei break-taker e ribellarci a quell’atteggiamento “sempre attivo” che in realtà porta a una riduzione della produttività, diminuzione della felicità e, sì, anche meno ricchezza monetaria.
È ora che la nostra mentalità collettiva basata su idee sbagliate raggiunga la scienza e abbracci gli abbondanti benefici del sonnellino. Allora, e forse solo allora, possiamo vedere pause per sonnellini intenzionali per quello che sono veramente: un gioco di potere nel nostro programma quotidiano e una parte fondamentale della nostra strategia per vivere apposta la vita.
Credito fotografico in primo piano: Adrian Swancar tramite unsplash.com
