Dall’inizio di Wikileaks Liberando enormi quantità di segreti militari e del Dipartimento di Stato statunitensi più di 10 anni fa, Julian Assange ha sostenuto che il governo americano alla fine avrebbe cercato di metterlo in una prigione degli Stati Uniti. In una svolta a sorpresa, potrebbe sfuggire a quel destino, non perché le fughe di notizie della sua organizzazione siano protette dai diritti della libertà di parola, ma piuttosto a causa della salute mentale di Assange e della sentenza di un tribunale secondo cui sottoporlo all’incarcerazione negli Stati Uniti potrebbe aumentare il rischio di suicidio.
In un’aula di tribunale di Londra lunedì mattina, il giudice britannico Vanessa Baraitser ha stabilito che gli Stati Uniti non possono estradare Assange per essere processato per accuse penali di cospirazione di hacking e violazioni dell’Espionage Act, che il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti ha sollevato per la prima volta contro Assange nel 2019. Baraitser ha sostenuto in la sua sentenza che l’estradizione sarebbe stata inaccettabilmente “oppressiva” a causa dello stato mentale di Assange – comprese le diagnosi di sindrome di Asperger, autismo e pensieri suicidi – e il rischio che Assange si sarebbe effettivamente ucciso se quelle condizioni fossero state esacerbate dallo stato di isolamento che ‘ probabilmente dovrò affrontare il sistema giudiziario statunitense.
Nella sua dichiarazione, Baraitser ha paragonato le “misure amministrative speciali” che i detenuti dell’Espionage Act spesso affrontano in prigioni come ADX Florence, la prigione del Colorado dove Assange sarebbe probabilmente incarcerato negli Stati Uniti, con quelle nella prigione di Belmarsh nel Regno Unito, dove è stato ospitato da allora. il suo arresto. Ha spiegato in dettaglio come gli sarebbero state concesse solo due telefonate non legali al mese, ha negato il contatto con altri detenuti nella prigione e ha concesso due ore di ricreazione da solista al giorno in una “gabbia”, come lei l’ha descritta.
“Di fronte alle condizioni di isolamento quasi totale e senza i fattori protettivi che moderano il suo rischio a Belmarsh, sono soddisfatto che il [suicide prevention] le procedure descritte dagli Stati Uniti non impediranno al signor Assange di trovare un modo per suicidarsi ”, ha detto alla corte il giudice Baraitser. “Per questi motivi ho deciso che l’estradizione sarebbe opprimente a causa della salute mentale del signor Assange, e ordino il suo congedo”.
Il governo degli Stati Uniti dovrebbe presentare ricorso immediato contro la sentenza, un processo che probabilmente inizierà tra pochi mesi. Per ora, Assange rimane in custodia in attesa di un’udienza su cauzione. Tuttavia, la decisione rappresenta una “brillante e sorprendente vittoria per Julian”, afferma Naomi Colvin, direttrice del programma Regno Unito-Irlanda presso Blueprint for Free Speech, che ha supportato Assange nel suo caso legale. “Gli Stati Uniti faranno appello, ma poiché questo si è basato sulle prove mediche, la posizione di partenza deve essere che Assange potrebbe prevalere anche presso l’Alta Corte”.
Sebbene la decisione del giudice rappresenti una vittoria potenzialmente rivoluzionaria per Assange, non fa molto per difendere le libertà di stampa che molti osservatori consideravano sotto processo nel caso di Assange. Fino alla sezione finale della dichiarazione di Baraitser, ha respinto praticamente ogni argomento che gli avvocati della difesa di Assange avevano presentato contro l’estradizione in settimane di udienze, molte delle quali si sono concentrate su come il processo di Assange avrebbe rappresentato una criminalizzazione senza precedenti dell’attività giornalistica.
In particolare, Baraitser si è concentrato su un momento in cui Assange ha incoraggiato la sua fonte, l’allora soldato privato Chelsea Manning, a scavare più segreti riservati per lui e si è offerto di aiutarla a decifrare la password di un altro utente in modo che potesse coprire più facilmente le sue tracce come si è radicata nella rete dell’esercito. I pubblici ministeri statunitensi non hanno mai provato o addirittura affermato che Assange abbia seguito quell’offerta, o che lui o Manning abbiano mai decifrato con successo una password mentre discutevano. Tuttavia, Baraitser ha affermato che l’incidente ha contribuito a mostrare come “Mr. Le attività di Assange andavano oltre il semplice incoraggiamento di un giornalista “.
Questa accusa di violazione delle password, tuttavia, giustifica solo l’accusa di cospirazione per frode informatica e abuso che Assange deve affrontare, sostiene Trevor Timm, direttore esecutivo della Freedom of the Press Foundation e testimone della difesa di Assange nelle udienze di estradizione. I rimanenti 17 conteggi, che si riferiscono invece all’Espionage Act, rappresenterebbero la prima volta nella storia moderna un editore è stato accusato ai sensi dell’Espionage Act per attività essenzialmente giornalistiche come la ricerca di informazioni classificate da fonti, sostiene Timm. “Se questo caso andasse avanti, criminalizzerebbe ampie fasce di pratiche di raccolta di notizie e di pubblicazione”, dice.
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