La crisi del coronavirus divenne rapidamente una zattera di salvataggio inaspettata per l’immagine del settore tecnologico poiché anche i suoi più grandi critici richiedono l’aiuto di Big Tech. La scala delle grandi aziende tecnologiche – vista come una passività solo pochi mesi fa – offre vantaggi unici in una crisi sanitaria globale e stanno rafforzando la reputazione del settore.
In un nuovo sondaggio Harris di oltre 2.000 americani, il 38% ha affermato che la loro visione del settore tecnologico è diventata più positiva dall’inizio dell’epidemia. Inoltre, il 40% ritiene che l’industria tecnologica debba fornire soluzioni durante la pandemia.
Quelle soluzioni sono già in corso. Le più grandi aziende tecnologiche della nazione stanno usando la loro notevole potenza per risolvere le varie sfide poste da COVID-19.
Apple e Google stanno lavorando su aggiornamenti software per iOS e Android che tracceranno i telefoni cellulari che entrano in stretto contatto con i pazienti COVID-19. Il tracciamento dei contatti è visto come uno strumento fondamentale per mitigare i focolai di malattie e le aziende tecnologiche stanno intervenendo per automatizzare parti di un processo tradizionalmente laborioso.
Aggiornamenti live di Coronavirus: gli ultimi sviluppi COVID-19 a Seattle e nel mondo della tecnologia
Amazon sta aggiungendo 175.000 lavoratori per continuare a consegnare articoli e generi alimentari a migliaia di consumatori in tutto il mondo che si rifugiano a casa.
Microsoft sta sfruttando la sua catena di fornitura globale per ottenere dispositivi di protezione individuale per gli operatori sanitari in prima linea. Microsoft ha inoltre collaborato con l’Università di Washington per sviluppare un’app di concetto che cerca di bilanciare la necessità di tracciare i contatti con problemi di privacy.
Le iniziative sembrano suscitare il favore del pubblico americano. Il sondaggio di Harris ha rilevato che il 71% degli americani ha dichiarato di essere disposto a condividere i propri dati sulla posizione e ricevere avvisi sulla possibile esposizione al virus. È anche popolare un registro pubblico dei casi COVID-19; Il 65% degli intervistati ha dichiarato di preferire una sorta di database che mostrerebbe se i loro vicini risultassero positivi per il virus.
I lettori di GeekWire sembrano essere più avveduti, secondo un piccolo sondaggio informale su Twitter. Circa il 57% non era d’accordo con l’affermazione del CEO di Google Eric Schmidt secondo cui Big Tech merita più gratitudine per la sua risposta alla pandemia.
L’ex CEO di Google Eric Schmidt ha affermato che dovremmo essere più “grati” per le aziende Big Tech dopo la pandemia di coronavirus: https://t.co/2pk1TW47Ah
Sei d’accordo?
– GeekWire (@geekwire) 16 aprile 2020
L’industria tecnologica è pronta a guadagnare più di una spinta reputazionale dalla pandemia. Le azioni di Amazon hanno raggiunto livelli record la scorsa settimana e altre grandi aziende tecnologiche stanno assistendo a un aumento dal passaggio al lavoro e all’istruzione a distanza.
Steven Davidoff Solomon, professore presso l’Università della California-Berkeley, ha scritto sul New York Times che le grandi aziende tecnologiche possono anche trarre vantaggio da una “esenzione aziendale non riuscita” per gli accordi di fusione e acquisizione a causa della pandemia.
“Se le crisi del passato sono una guida, le grandi aziende tecnologiche stanno per eludere le leggi antitrust e diventare ancora più grandi”, ha detto.
Il turno mostra quanto bruscamente il coronavirus abbia rimodellato la nostra realtà. Solo pochi mesi fa i politici di entrambe le parti chiedevano una maggiore regolamentazione del settore tecnologico, citando problemi di antitrust, libertà di parola e privacy dei dati.
“Questo è l’endpoint naturale di un dibattito sulla privacy online che ha sempre riguardato più la guerra culturale e la politica di concorrenza che la prova empirica effettiva del danno”, ha affermato Alex Stamos, direttore dell’Osservatorio Internet di Stanford ed ex capo della sicurezza di Facebook, in un tweet.
Sull’orlo di questo cambiamento del mare, vale la pena ricordare che non era la paura teorica del data mining che ha portato a un appetito globale per una maggiore regolamentazione. Lo scandalo Cambridge Analytica ha rivelato che i dati personali sono un potente strumento politico nelle mani di coloro che sanno come utilizzarli.
La privacy è spesso una delle prime brughiere sociali ad essere allentata in una crisi. Il Congresso ha notevolmente ampliato i poteri di sorveglianza del governo attraverso il Patriot Act appena 45 giorni dopo gli attacchi dell’11 settembre. Ciò ha spianato la strada al programma PRISM segreto della National Security Administration in cui il governo ha raccolto dati privati sugli americani da società come Microsoft e Google.
Nonostante le preoccupazioni sulla privacy, la natura senza precedenti della crisi del coronavirus rappresenta un’opportunità per l’industria tecnologica di ricostruire la fiducia. Apple e Google affermano che gli strumenti di tracciamento dei contatti che stanno costruendo saranno volontari e non sopravviveranno alla crisi, alleviando alcune preoccupazioni dei gruppi per i diritti civili.
“A loro merito, Apple e Google hanno annunciato un approccio che sembra attenuare i peggiori rischi di privacy e centralizzazione, ma c’è ancora spazio per miglioramenti”, ha dichiarato Jennifer Granick dell’ACLU in una nota. “Rimarremo vigili andando avanti per assicurarci che qualsiasi app di tracciamento dei contatti rimanga volontaria e decentralizzata e utilizzata solo per scopi di salute pubblica e solo per la durata di questa pandemia.”
