Microsoft ha rivelato in un’udienza in tribunale questa settimana che non ha guadagnato e non ha mai guadagnato soldi sulle vendite per unità di Xbox. Ogni console viene venduta in perdita e il profitto del progetto per Microsoft proviene interamente dalle vendite di software.
Ciò è stato rivelato durante la testimonianza di un dirigente Microsoft nel Epic v. Apple processo al banco, iniziato lunedì a Oakland, in California. Il processo non è trasmesso in televisione, ma il procedimento è stato trasmesso al pubblico tramite teleconferenza; quella chiamata, a sua volta, è stata ospitata e ritrasmessa tramite diverse altre piattaforme, come Twitch e Discord.
Epic ha citato in giudizio Apple per le sue regole per le app di terze parti sullo store iOS, dove Apple prende una parte delle vendite sia del gioco che del gioco. Epic, l’editore di Fortnite, accusa Apple di utilizzare pratiche commerciali anticoncorrenziali e spera di costringerla a consentire agli sviluppatori di utilizzare i propri metodi di pagamento in-app per i giochi venduti su iOS.
Mercoledì, Lori Wright di Microsoft, vicepresidente dello sviluppo aziendale per Gaming, Media & Entertainment, è stata chiamata allo stand come testimone esperto, per dare una testimonianza relativa ai ben pubblicizzati tentativi di Microsoft di lavorare attorno ad Apple per ottenere il suo servizio Project xCloud sul Negozio iOS.
Gran parte della discussione in Epic v. Apple il periodo di prova si è ridotto all’importo dei ricavi di vendita che il proprietario di una vetrina digitale dovrebbe avere il diritto di incassare. Come parte di ciò, a Wright è stato chiesto quanto fosse il margine di profitto sulle console Xbox.
“Vendiamo le console in perdita”, ha detto Wright.
Uno degli avvocati di Epic Games ha quindi chiesto: “Microsoft guadagna mai un profitto dalla vendita di una console Xbox?” Wright ha detto: “No.”
Per le persone che seguono il lato commerciale dell’industria dei giochi, questo potrebbe inizialmente sembrare una vecchia notizia. È noto da tempo che Microsoft e Sony vendono le loro console per videogiochi su un modello “rasoio e lame”, dove l’azienda sovvenziona il suo hardware e lo vende in perdita per recuperare i soldi su software e servizi. (Nintendo, d’altra parte, realizza un leggero profitto su ogni Switch che vende.)
Come molti dati concreti nel settore dei videogiochi, qui è coinvolta una certa quantità di speculazioni da parte degli analisti. Né Sony né Microsoft sono inclini a rivelare la loro matematica interna, quindi ci rimangono test come vari “smontaggi” di terze parti che stimano i costi per unità di ciascuna console.
Secondo queste stime indipendenti, sia la PlayStation 4 che l’Xbox One sono state vendute in leggera perdita se si considerano i costi di spedizione e marketing. Tuttavia, con l’invecchiamento di una console, i suoi componenti diventano più economici, il che teoricamente si tradurrebbe in un profitto per unità verso la fine del ciclo di vita della console.
La cosa interessante della testimonianza di Wright, se la prendi per valore nominale, è che Microsoft ce l’ha mai arrivato a quel punto. Sta arrivando il 20 ° anniversario di Xbox a novembre e in quel periodo, ogni singola console che è mai stata spedita è stata venduta in perdita.
Microsoft ha fatto la differenza prendendo una riduzione del 30% delle entrate dagli sviluppatori che distribuiscono giochi per Xbox. Mentre ha recentemente annunciato che ridurrà tale taglio al 12% per gli editori che spediscono giochi per lo store di Windows 10, Xbox rimane a una divisione 70/30.
Questo, a sua volta, spiega molto sulle recenti mosse di Microsoft per separare l’esperienza Xbox dall’unità Xbox fisica. Sebbene la sua divisione giochi stia registrando miliardi di entrate trimestrali, il suo hardware effettivo sembra essere stato tradizionalmente il suo anello più debole.
La testimonianza di Wright è una delle tante piccole rivelazioni che hanno tenuto incollata l’industria dei giochi Epic v. Apple tutta la settimana. Uno degli effetti collaterali del processo, poiché mette l’una contro l’altra due delle aziende più influenti e collegate nel campo, è un lento gocciolamento di informazioni interessanti. Considerando quanto sia tradizionalmente segreta l’industria dei giochi, varie rivelazioni fatte per il bene del processo si sono effettivamente equivalenti a una cavalcata di fughe di notizie non pianificate.
Ciò ha incluso ciò che Epic ha pagato a vari sviluppatori di terze parti per proteggere i loro titoli come download gratuiti settimanali su Epic Games Store; La battaglia low-key di Epic con Sony per consentire il gioco multipiattaforma per Fortnite; e alcuni dei “personaggi ospiti” a cui Epic potrebbe portare Fortnite in futuro, compreso Metroidè Samus Aran.
