Prende il via oggi in tribunale federale, la battaglia seguita da vicino tra i creatori di Fortnite e Apple includerà un avvocato che è ben noto per il suo ruolo in una delle lotte antitrust fondamentali nella storia della tecnologia: Stati Uniti contro Microsoft.
Nel team legale di Epic Games c’è Christine Varney, l’avvocato che ha rappresentato Netscape nella sua causa antitrust contro Microsoft nel 2001. Il caso Microsoft si è concluso con un giudizio iniziale per smantellare il gigante del software con sede a Redmond, una decisione che in seguito è stata respinta nell’ambito di un accordo transattivo del 2002.
Varney è stato anche l’assistente procuratore generale degli Stati Uniti della divisione antitrust del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti nell’amministrazione Obama. Nel 2011, il Wall Street Journal ha definito il mandato di Varney al DOJ come disposto a promuovere casi antitrust ma con un focus sulla via di mezzo.
“In pratica, la signora Varney ha cercato una via di mezzo tra coloro che volevano che il Dipartimento di Giustizia contestasse più accordi in quanto anticoncorrenziali e coloro che dicevano che il mercato dovrebbe essere lasciato in gran parte a se stesso”, il documento ha pubblicato in un profilo verso la fine di Il tempo di Varney al Dipartimento di Giustizia.
La lotta antitrust tra Epic Games e Apple si concentra sul controllo dell’App Store da parte di Apple. In particolare, il caso è incentrato sul fatto che l’App Store dell’azienda sia o meno un monopolio che ingiustamente prende una riduzione del 30% di tutti gli acquisti all’interno del negozio. Epic ha intentato una causa dopo che Apple ha vietato la popolare app di gioco Fortnite quando Epic ha creato un acquisto di valuta virtuale che ha aggirato il pedaggio di Apple.
Il New York Times ha riferito che il processo potrebbe “ribaltare l’economia del mercato delle app da 100 miliardi di dollari” se Epic vincesse.
La lotta antitrust di Microsoft degli anni ’90 potrebbe essere utilizzata nella causa Epic contro Apple, ha riferito Recode, osservando che Epic farà probabilmente riferimento alla campagna del DoJ contro Microsoft.
L’anno scorso, il presidente di Microsoft Brad Smith ha chiesto un maggiore controllo sulle politiche degli app store imposte dai suoi concorrenti come Apple e Google.
“Impongono requisiti che dicono sempre più che esiste un solo modo per accedere alla nostra piattaforma, ovvero passare attraverso il cancello che noi stessi abbiamo creato”, ha detto Smith in un’intervista a Politico.
Mentre Microsoft può riferirsi alla posizione di Apple, data la sua battaglia antitrust quasi due decenni fa che ha indagato su come la società ha integrato Internet Explorer con il suo sistema operativo Windows, Smith ha affermato che gli app store per smartphone di oggi sono diversi.
“Stai vedendo sempre più app store che hanno creato muri più alti e porte molto più formidabili per l’accesso ad altre applicazioni rispetto a qualsiasi cosa esistesse nel settore 20 anni fa”, ha detto Smith, che è entrato in Microsoft nel 1993.
Derrick Morton, CEO della startup di giochi di Seattle FlowPlay, ha affermato che la causa Epic contro Apple potrebbe rivelarsi un enorme punto di svolta per i giochi mobili.
“L’attuale sistema App Store si rivolge agli sviluppatori che hanno più soldi da spendere”, ha detto in una nota. “Esorta gli sviluppatori a pagare quasi un terzo delle loro entrate esclusivamente per ottenere l’accesso ai consumatori. E riduce drasticamente la capacità dello sviluppatore di essere creativo nel marketing e nella presentazione del prodotto che hanno lavorato così duramente per creare “.
La difesa legale di Apple affermerà, tra le altre cose, che l’App Store non può essere un monopolio dato che il sistema operativo di Apple ha meno utenti in tutto il mondo rispetto ad Android di Google. Sosterrà anche che Apple non ha il monopolio dell’intero mercato dei giochi.
Questa non è l’unica lotta antitrust di Apple per quanto riguarda l’App Store. Attualmente sta combattendo le autorità di regolamentazione dell’UE per il suo pedaggio del 30% per Spotify e i sostenitori dei consumatori britannici e australiani su affermazioni simili.
