Microsoft è oggetto di critiche per la sua nuova tecnologia “Productivity Score”, in grado di misurare quanto i singoli lavoratori utilizzano e-mail, chat e altri strumenti digitali. Ma si scopre che l’azienda ha idee ancora più grandi per l’utilizzo della tecnologia per monitorare i lavoratori nell’interesse di massimizzare la produttività organizzativa.
I nuovi documenti depositati di brevetti Microsoft descrivono un sistema per derivare e prevedere i “punteggi di qualità complessivi” per le riunioni utilizzando dati quali linguaggio del corpo, espressioni facciali, temperatura ambiente, ora del giorno e numero di persone nella riunione. Il sistema utilizza telecamere, sensori e strumenti software per determinare, ad esempio, “quanto un partecipante contribuisce a una riunione rispetto all’esecuzione di altre attività (ad esempio, inviare SMS, controllare la posta elettronica, navigare in Internet)”.
Il “sistema di elaborazione delle informazioni sulle riunioni” prevede quindi la probabilità che un gruppo tenga una riunione di alta qualità. Segnalerebbe potenziali sfide quando un organizzatore sta organizzando la riunione e consiglierebbe luoghi, orari o persone alternativi da includere nella riunione, ad esempio.
“Poiché i sistemi di pianificazione computerizzati convenzionali mancano di un contesto reale, gli utenti potrebbero non essere consapevoli del fatto che stanno tentando di programmare riunioni non ottimali, il che potrebbe portare a riunioni che sono nel migliore dei casi improduttive”, si legge in una domanda di brevetto resa pubblica il 12 novembre. Si osserva che “molte organizzazioni sono afflitte da riunioni troppo lunghe, scarsamente frequentate e ricorrenti che potrebbero essere modificate e / o evitate se fossero disponibili maggiori informazioni sulla qualità delle riunioni”.
L’approccio si applicherebbe agli incontri di persona e virtuali e agli ibridi dei due. Le persone citate nella documentazione includono membri dei team di Azure IoT e Microsoft 365 dell’azienda. I depositi di brevetti mostrano che il concetto risale ad almeno due anni all’interno dell’azienda. Il nuovo deposito di brevetto è il seguito di una domanda correlata presentata nel 2018 e concessa nell’agosto di quest’anno.
I documenti non descrivono in dettaglio alcuna potenziale tutela della privacy. Un portavoce di Microsoft ha rifiutato di commentare le domande di brevetto in risposta alla richiesta di GeekWire.
A dire il vero, i brevetti non sono prodotti e non c’è ancora alcun segno che Microsoft abbia intenzione di implementare questo ipotetico sistema. Microsoft ha istituito un ufficio etico interno per l’intelligenza artificiale e un comitato a livello aziendale per garantire che i suoi prodotti AI rispettino i suoi principi di intelligenza artificiale responsabile, tra cui trasparenza e privacy.
Tuttavia, le dichiarazioni sono una finestra sulle idee che fluttuano all’interno di Microsoft e sono coerenti con la direzione che l’azienda sta già dirigendo.
L’azienda ha lanciato la sua nuova funzione “Productivity Score” alla fine di ottobre. Lo strumento fornisce alle aziende dati per capire come i lavoratori utilizzano e adottano diverse forme di tecnologia.
Microsoft afferma che l’obiettivo è aiutare le organizzazioni a garantire che i propri dipendenti sfruttino strumenti come gli spazi di lavoro condivisi e la condivisione di file basata su cloud per lavorare in modo più efficiente. Ciò funziona anche a vantaggio di Microsoft incoraggiando l’uso dei suoi prodotti come Teams e SharePoint all’interno delle aziende, rendendo più probabili i futuri rinnovi di Microsoft 365.
Ma lo strumento ha fatto notizia nell’ultima settimana quando sono emersi rapporti che consentono ai manager di vedere i dati dei singoli utenti per impostazione predefinita.
Il Productivity Score trasforma Microsoft 365 in uno “strumento di sorveglianza sul posto di lavoro a tutti gli effetti”, ha scritto Wolfie Christl dell’istituto di ricerca digitale indipendente Cracked Labs a Vienna, Austria. “I datori di lavoro / manager possono analizzare le attività dei dipendenti a livello individuale (!), Ad esempio, il numero di giorni in cui un dipendente ha inviato e-mail, utilizzando la chat, utilizzando” menzioni “nelle e-mail, ecc.”
Le metriche esoteriche basate sull’analisi di dati estesi sulle attività dei dipendenti sono state principalmente il dominio dei fornitori di software marginali. Ora è integrato in MS 365.
Una nuova funzionalità per calcolare i “punteggi di produttività” trasforma Microsoft 365 in uno strumento di sorveglianza sul posto di lavoro a tutti gli effetti: pic.twitter.com/FC3N6KkIR3
– Wolfie Christl (@WolfieChristl) 24 novembre 2020
Annunciando la disponibilità generale del punteggio di produttività il 29 ottobre, la società ha anticipato e cercato di affrontare tali problemi di privacy. Microsoft ha “un forte impegno per la privacy in tutti i nostri servizi”, ha scritto Jared Spataro, vicepresidente aziendale di Microsoft 365, nel post.
“Sia chiaro: il punteggio di produttività non è uno strumento di monitoraggio del lavoro”, ha aggiunto. “Il punteggio di produttività riguarda la scoperta di nuovi modi di lavorare, fornendo ai tuoi dipendenti grande collaborazione ed esperienze tecnologiche. Si concentra su informazioni strategiche sui modi in cui le persone e i team utilizzano gli strumenti in modo da poter apportare miglioramenti o fornire formazione per promuovere la trasformazione digitale “.
Microsoft afferma che offre alle organizzazioni la possibilità di determinare chi può vedere i dati dei singoli utenti, con la possibilità di anonimizzare o rimuovere i singoli dati. Inoltre, afferma il post, “per aiutare a mantenere la privacy e la fiducia, i dati utente forniti nel punteggio di produttività vengono aggregati su un periodo di 28 giorni”.
Ma i critici dicono che non è abbastanza se le aziende, non i lavoratori, hanno il controllo finale delle impostazioni sulla privacy.
Mettendo insieme questi due fili, immagina la reazione se i dati includessero anche informazioni raccolte dalle telecamere sul linguaggio del corpo e le espressioni facciali durante le riunioni, come descritto nei documenti di brevetto Microsoft.
A proposito, un esempio citato nella domanda di brevetto “meeting insight computing system” si è distinto come stranamente specifico, più di qualsiasi altro esempio nel deposito, sorprendendoci forse come uno scherzo interno tra il team Microsoft. Nelle affermazioni che elencano come la tecnologia potrebbe essere utilizzata, ha citato uno scenario “in cui le persone nell’organizzazione sono responsabili delle risorse umane e una o più delle tendenze delle riunioni indicano che una riunione ricorrente ha costantemente un punteggio di qualità basso”.
