Il gigantesco acquisto di Microsoft: Il gigante della tecnologia ha annunciato lunedì la sua seconda più grande acquisizione di sempre: un accordo in sospeso da 19,7 miliardi di dollari per far impennare la società dell’area di Boston Nuance Communications, leader di lunga data nella tecnologia vocale alimentata dall’intelligenza artificiale.
Perché Nuance: L’accordo riflette la continua scommessa di Microsoft sull’assistenza sanitaria. Nuance è specializzato in “AI conversazionale” per applicazioni in ospedali e studi medici; Il 77% degli ospedali statunitensi sono clienti Nuance.
“Nuance ha un enorme raggio d’azione tra medici e altri professionisti della salute, che impiegheranno più ore al giorno”, ha affermato Chrissy Farr, investitore in tecnologia sanitaria presso OMERS Ventures. “È anche profondamente integrato con i più grandi attori dell’Health IT, comprese le società di cartelle cliniche elettroniche”.
Microsoft ha collaborato con Nuance in passato su accordi sanitari per creare automaticamente documenti nella cartella clinica elettronica (EHR) a seguito di una visita sanitaria. Nuance utilizza già la piattaforma di cloud computing Azure di Microsoft e il software di tecnologia ambientale DAX di Nuance è integrato con Microsoft Teams.
“Questa acquisizione porta la nostra tecnologia direttamente nel circuito medico-paziente, che è fondamentale per tutta la fornitura di assistenza sanitaria”, ha detto lunedì il CEO di Microsoft Satya Nadella in una telefonata con gli analisti.
Altro da Nadella: Il CEO ha anche notato la trasformazione dell’accelerazione digitale guidata dalla pandemia “guidata da soluzioni cloud specifiche del settore”.
“Ora è molto chiaro che le organizzazioni sanitarie che accelerano i loro investimenti digitali possono migliorare i risultati dei pazienti e ridurre i costi su larga scala”, ha affermato. “I progressi come l’IA avranno un impatto enorme sull’aumento delle capacità umane nel settore sanitario. L’intelligenza artificiale è la priorità più importante della tecnologia e l’assistenza sanitaria è la sua applicazione più urgente “.
L’anno scorso Microsoft ha lanciato Microsoft Cloud for Healthcare. Ha anche un’iniziativa AI for Health.
Nadella ha affermato che l’accordo con Nuance aumenterà il mercato globale indirizzabile della società nel settore sanitario fino a quasi 500 miliardi di dollari. Ha anche notato applicazioni per la tecnologia di Nuance oltre la sanità, come l’intelligenza artificiale aziendale e la sicurezza biometrica.
“Una vestibilità perfetta”: È così che il CEO di Xealth Mike McSherry ha descritto l’accordo per Microsoft. McSherry guida la startup Xealth di Seattle nel settore sanitario e ha venduto Swype a Nuance per $ 100 milioni nel 2011. Ha detto che i giganti della tecnologia tra cui Microsoft, Amazon e Google si sono dilettati ai margini dell’assistenza sanitaria con soluzioni orizzontali ma non hanno ottenuto entrate significative.
“L’assistenza sanitaria di solito richiede soluzioni verticalizzate, dati tutti i requisiti normativi, di flusso di lavoro e relativi alla privacy per soddisfare le esigenze e trovare la trazione dei clienti”, ha affermato McSherry, nominato CEO dell’anno ai GeekWire Awards. “Questo potrebbe essere un tentativo a lungo termine per Microsoft di reinventare EHR iniziando con un approccio voice-first”.
“Un trofeo per Redmond”: Questa è la reazione di Dan Ives, analista di Wedbush Securities, osservando che l’accordo rappresenta una “risorsa unica” per Microsoft.
“L’accordo Nuance è un gioco da ragazzi strategico a nostro avviso per Microsoft e si adatta come un guanto alle sue attività sanitarie in un momento in cui ospedali e medici stanno abbracciando le capacità di intelligenza artificiale di prossima generazione da leader di pensiero come Nuance”, ha scritto Ives in un nota di ricerca.
Ives non si aspetta grossi ostacoli normativi per Microsoft. Ha aggiunto che la società è sul “sentiero di guerra delle fusioni e acquisizioni nei prossimi 12-18 mesi”, citando recenti rapporti sull’interesse di Microsoft ad acquistare Discord e l’acquisizione di ZeniMax da 7,5 miliardi di dollari.
Incremento del business cloud L’accordo dovrebbe aumentare ulteriormente la crescita del braccio cloud di Microsoft. Il fatturato dell’azienda è salito del 17% a oltre $ 43 miliardi per il trimestre di dicembre e i profitti sono aumentati del 33% a $ 15,5 miliardi, eclissando le aspettative di Wall Street in mezzo alla crescente domanda per i suoi servizi cloud.
Tra le tre principali divisioni aziendali della società, il maggiore aumento dei ricavi è avvenuto nel segmento Intelligent Cloud, in crescita del 23% rispetto all’anno precedente a 14,6 miliardi di dollari. Microsoft si aspetta che i dati finanziari di Nuance vengano riportati come parte del segmento Intelligent Cloud.
Forti legami con Seattle: Nuance ha già una vasta presenza nella regione di Seattle, vicino al quartier generale di Microsoft, a seguito di numerose acquisizioni tra cui VoiceBox, Swype, Tweddle, Varolii e Jott. Nuance in febbraio ha acquisito Saykara, una startup di tecnologia sanitaria di Seattle che fa un assistente vocale per i medici.
John Pollard, un veterano della tecnologia di Seattle e co-fondatore di Jott, ha detto di essere “entusiasta” per Nuance. Ha notato come la società abbia perso altre linee di business come la telefonia mobile e l’automotive – “e sembra che abbia davvero dato i suoi frutti”, ha detto Pollard.
