Il Financial Times ha riferito mercoledì che Microsoft ha tenuto colloqui negli ultimi mesi per acquisire Pinterest. I colloqui, che “attualmente non sono attivi”, avrebbero potuto portare alla più grande acquisizione di Microsoft fino ad oggi, dato che Pinterest ha un valore superiore a $ 51 miliardi.
C’è una buona ragione per cui Microsoft considererebbe un social network come Pinterest per il suo più grande acquisto finora.
Alcuni hanno suggerito che Microsoft abbia esaminato l’acquisto di comunità online di alto profilo come Pinterest e TikTok per attirare i clienti sulla sua piattaforma cloud Azure. Pinterest utilizza Amazon Web Services, leader di mercato, come provider di servizi cloud. Microsoft Azure segue AWS e Google Cloud è al terzo posto.
Non credo che questo sia il motivo principale per cui Microsoft è Pinterest. Il passaggio di Pinterest da AWS ad Azure sarebbe la ciliegina sulla torta: non è solo un motivo per spendere più di un quarto delle entrate di Microsoft in un’acquisizione. Né è il motivo per sostenere la posizione di Microsoft nel mercato della pubblicità digitale, anche se ciò non può far male.
Proprio come nel caso di TikTok, la torta qui sono i dati.
Microsoft è una società di software che si sta trasformando in una società cloud che spera infine di diventare un’azienda di intelligenza artificiale. Per riuscirci, sono necessari ancora più dati.
Pinterest è un social network i cui utenti caricano molti dati sotto forma di immagini adornate con hashtag descrittivi. In altre parole, non solo Pinterest brulica di dati caricati dagli utenti, ma è etichettato come dati.
Microsoft fornirà tutti i dati etichettati per addestrare modelli di apprendimento automatico che aiutano i suoi sistemi di intelligenza artificiale a migliorare. Certo, Microsoft possiede già LinkedIn, ma quel social network è più per “professionisti” che per i consumatori, ed è in gran parte testo piuttosto che immagini. Pinterest offre un set di dati completamente diverso.
E sta crescendo. Nel suo rapporto sugli utili del quarto trimestre del 2020, Pinterest la scorsa settimana ha riportato $ 706 milioni di entrate (in aumento del 76%) e 459 milioni di utenti attivi mensili (in aumento del 37%). Nella sua lettera agli azionisti del quarto trimestre, Pinterest ha affermato che i miglioramenti del prodotto hanno portato a una crescita delle ricerche solo sui prodotti “di 20 volte dall’inizio del 2020”.
Microsoft potrebbe utilizzare i dati di Pinterest in vari modi, soprattutto per comprendere meglio i consumatori, un punto debole per il gigante del software. Potrebbe quindi utilizzare queste informazioni per creare prodotti e servizi superiori oltre Pinterest. Gli apprendimenti dai dati di Pinterest potrebbero informare tutto, dal suo browser Edge ai suoi prodotti Surface.
Ma ancora più importante, Microsoft probabilmente utilizzerà Pinterest come terreno di prova per i servizi di intelligenza artificiale dei consumatori. Secondo il CTO Vanja Josifovski, Pinterest si considera già “al centro, un’azienda di dati e intelligenza artificiale”. Sfrutta l’apprendimento profondo per funzionalità di personalizzazione che suggeriscono ricette basate sulla dieta o sull’arredamento della casa per il gusto specifico dell’utente. Microsoft otterrebbe tutte quelle conoscenze da utilizzare oltre Pinterest.
Nel prossimo futuro, tuttavia, un accordo è improbabile. Le azioni di Pinterest stanno raggiungendo i massimi storici, in gran parte grazie ai suoi guadagni stellari e ora il rapporto sui colloqui di acquisizione. Se Microsoft decide di fare un altro tentativo, non sarà presto.
